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Le disque intervertébral se comporte comme un amortisseur situé entre les vertèbres. Il est composé de fibres et d’un gel qui lui donne ses propriétés élastiques. Lorsqu’il s’use ou lors d’un traumatisme il peut laisser échapper une partie de ce gel. Si ce fragment discal est mal situé il peut venir comprimer les nerfs naissant de la moelle épinière et allant dans les bras.
L’écrasement de ce nerf irrite celui-ci avec une composante mécanique et chimique et provoque donc une douleur dans la nuque et dans le bras que l’on appelle communément névralgie cervico-brachiale. Ce morceau de disque disparait dans une grande majorité des cas dans un délai de 6 semaines à 3 mois. Pendant la période douloureuse il convient donc de prendre un traitement médical anti douleur et dans certain cas de réaliser une infiltration autour du nerf de manière à diminuer l’inflammation locale jusqu’à guérison complète. Lorsque la hernie ne disparaît pas spontanément et que les symptômes sont toujours présents il convient de réaliser une résection de celle-ci par un geste chirurgical. L’intervention se fait par une cicatrice centimétrique environ, en avant du cou, et consiste à retirer le disque atteint et la hernie.
L’espace laissé vacant est remplacé soit par une cale avec greffe osseuse permettant la fusion des deux vertèbres concernées en réalisant ce qu’on appelle une arthrodèse, soit quand le cas s’y prête et surtout chez le sujet jeune, par une prothèse discale permettant de garder la mobilité entre les deux vertèbres concernées. L’effet sur la douleur dans le bras est en général instantané.
La durée d’hospitalisation est de 48 heures, les douleurs post opératoires sont assez faibles. Un collier mousse est nécessaire pendant quelques jours de manière à diminuer ces douleurs. La rééducation est débutée chez un kinésithérapeute dans un délai de 30 à 45 jours. La reprise du travail s’effectue entre 2 et 4 mois en fonction du niveau physique de celui-ci.
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